10歳くらい年の離れた従姉（いとこ）がいて2人とも看護師だったのです。あこがれもあったのか小学生のころから自分は看護師になると決めていました。小学校の卒業文集にも「将来はナースになる」と書いていました。そこからは迷うことなく高校卒業後の進路も看護大学を選びました。大学に入るとあまりの忙しさに「（学生でも）こんなに忙しいに、本当に看護師になってやっていけるだろうか」と思ったこともありました。ほかの大学に進学して遊んでいる同級生を見てうらやましく思ったことも（笑）。でも一生懸命勉強して卒業しました。学生時代は小児科に行きたいと思っていましたが、小児科のある病院は限られているので就職は小児科にこだわらず家から通える民間の総合病院を選びました。そこで配属されたのはICUでした。ところがその1年目に祖父が自分の職場であるICUに運ばれ、結果として看取ることになってしまったのです。看護師として何もできなかった自分に無力感を感じてずいぶんショックを受けました。もちろん看護師としてなんとかできる範囲は超えていたと思うのですが、その経過を近くで見ていたので、その病院でそのまま看護師を続けることができなくなるほど悩みました。でも、そのときの上司がたいへん私に気をしてくれ、いろいろ言葉を掛けてくれました。そのおかげで「やはり看護師を続けよう」とまた気持ちを奮い立たせることができたことは今でも感謝しています。そして2年目の春から亀山市立医療センターに移って働きはじめました。
「困った患者さん」の行動にも日ごろから観察してその理由を察するようにしていきたい
こちらで配属されたのは急性期病棟。それまで経験していたICUと病棟では忙しさの種類が違うので最初は戸惑いもありました。ICUでは短期間に集中して少人数でケアしますが、病棟ではたくさんの患者さんを多くのスタッフでケアします。高齢の方や認知症の方もおられますのでコミュニケーションにも気を使います。たとえば、急に車いすから立ち上がるような患者さんは転倒の恐れもあるので、看護師にとっては「困った患者さん」です。でも頭ごなしに「急に立ち上がらないでください」というのではなく、なぜそういう行動をされたのかを考えるようになりました。どんな行動にも理由があります。その理由がわかれば事前に声を掛けることも、サポートをすることもできて危険な行動も避けられます。モゾモゾと体を動かしているときはトイレに行きたいとき、というような行動パターンがあるのです。ふだんからの観察が気づきにつながります。コミュニケーションができる患者さんには、何を望んでいたのかを聞き出して、もしその行動に危険がともなう場合はそれを伝えるようにしてします。もちろん一度でわかってもらえないときもありますが、そこは何度も根気強くかかわっていくしかありません。家族だとあきらめてしまうかもしれませんが看護師だからこそそれができます。
「焦っても仕方ない。やるべきことを繰り返してやるだけ」と思えるのが自分らしさ
患者さんにとって「入院」は人生での一大イベント。そこにかかわっていけるというのが看護師の仕事の魅力とも感じています。その大切な期間を少しでも安全に過ごせたと感じてもらえるように笑顔で接して、できるだけ声を掛ける、話ができる時間をつくり出す、などを心がけています。話がしやすい患者さんもおられますが、声を掛けても返事もしてくれない患者さんもおられます。そんなときは「今はたまたま体調が悪いのかもしれないから、次回また声をかけてみよう」と思ってめげずに声掛けは続けています。私たち看護師が忙しそうにしていると遠慮がちにされている患者さんもおられますので、忙しくてもそんなそぶりを見せないようにも気を使っています。私はよく「いつも冷静で落ち着いているね」って言われます。自分では意識はしていないのですが「やるべきことをやるしかない。焦っても仕方ない」と考えるタイプなのです。繰り返し声を掛けることや積極的にかかわっていくのが苦にならないのは自分らしさかもしれません。今年の春に「急性期ケア専門士」（2年以上の実務経験が受験資格）の資格をとったので、さらに専門性の高い看護をしていきたいと思います。